Jinmenju es un extraño árbol con frutas llamadas jinmenshi, niños con cara de fruta. Se dice que el árbol se encuentra en remotos valles del sur de Japón y China.
Leyenda[]
Este árbol se encuentra en valles de montaña, su fruto parece una cabeza humana que no dice una palabra, pero siempre se ríe, y se dice que, si la fruta se ríe demasiado, cae del árbol.
Según la enciclopedia Wakan Sansai Zue de Hyakka Jiten del período de Edo, los árboles de Jinmenju se encuentran en el sur y el fruto del árbol es llamado el jinmenshi. Los frutos maduran en el otoño y si alguien come la fruta tienen un sabor dulce/amargo. Se dice que la semilla del Jinmenju también tiene un rostro humano, ojos, oídos, nariz y boca.
En el pasado sin embargo, se dijo que la gente plantó grandes huertos de Jinmenju riendo. La leyenda del Jinmenju viene de China y fue pasada a Japón donde se consideró un yokai debido a su naturaleza peculiar. También hay historias de árboles que llevan fruto de cara humana de la India y Persia, generalmente con las caras de chicas hermosas. Incluso ahora, cuando se camina por el bosque se pueden ver árboles cuyas raíces tienen un parecido con las caras humanas y yokai.
Toriyama Sekien incluyó a Jinmenju en su colección Konjyaku Hyakki Shui (Suplemento de los Cien Demonios del Presente y Pasado). Todas las historias de Jinmenju tienen su origen en un libro chino llamado Sansai Zue (Colección de imágenes del cielo, la tierra y el hombre).[1]